Cómo vamos viendo, la actividad espacial actual, va mucho más allá de las dos grandes potencias que iniciaron la carrera allá por los años 60.
En este contexto Japón lanzó el pasado jueves 18 desde el centro espacial de Tanegashima un cohete H-IIA, que transportaba un satéliste ASTRO-H, un nuevo telescopio de rayos-x, que será conocido cómo Hitomi, que se puede traducir de forma general como "ojo", o también como "pupila".
Este observatorio espacial llega como el sucesor de Suzaku, que operó desde 2005 a 2015, y con una capacidad 10 veces superior, dotado de cuatro telescopios de rayos X y un conjunto de instrumentos de última generación que proporcionan una cobertura simultánea en toda esta gama de energía, desde los rayos X "suaves" hasta rozar el reino de los rayos gamma.
Se espera que esto proporcione notables avances en el conocimiento de una amplia variedad de fenómenos de alta energía, desde ver el material sobrecalentado a punto de caer en un agujero negro a la evolución de grandes cúmulos de galaxias.
El satélite de JAXA, con participación de los EEUU, estará abierto a astrónomos de todo el mundo. Este es el caso, por ejemplo, de Poshak Gandhi, investigador en la Universidad de Southampton, que usará Hitomi para estudiar cómo los agujeros negro atraen la materia de su alrededor y crecen en tamaño.
En definitiva, tenemos entre nosotros un nuevo explorador del Universo más desconocido e invisible.
Para fanáticos de Kerbal:
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